Handicap »   Depuis la sortie du film Rain Man en 1988, la figure de «l’autiste savant», calculant plus vite que son ombre, s’est installée durablement dans l’inconscient collectif. «Il est vrai que certaines personnes avec autisme font preuve de capacités extraordinaires, remarque Evelyne Thommen, professeure à la Haute Ecole de travail social et de la santé (EESP) à Lausanne. De nombreuses prouesses mathématiques ont d’ailleurs été réalisées par des personnes avec autisme.» A l’instar du Britannique Daniel Tammet qui a fait sensation il y a quelques années en récitant de tête les 22 514 décimales du nombre pi en 5 heures et 9 minutes.

Mais toutes les personnes avec autisme ne sont pas capables de tels exploits. Les facultés cognitives varient. «Certains enfants ont une intellig